고령문화관광재단이 추진 중인 2026 고령 버스투어 사업이 수도권을 비롯한 전국 각지의 단체관광객을 불러들이며 지역 관광 활성화에 성과를 내고 있는 것으로 나타났다.고령 버스투어는 지역 관광 활성화와 체류형 관광 기반 조성을 위해 지난 2월부터 운영 중인 사업으로, 고령군의 주요 관광지와 체험 프로그램을 연계한 단체관광 상품을 운영하는 여행사와 단체에 버스 임차료를 지원하고 있다.지원 대상은 45인승 버스 기준 관광객 20명 이상(가이드·운전기사 제외)을 모집하고, 고령군 내 유료 체험프로그램과 일반음식점, 주요 관광지를 각각 한 곳 이상 이용해야 한다. 지원금은 출발 지역에 따라 차등 지급된다.재단에 따르면 올해 상반기 총 17개 팀, 1,000여명의 단체관광객이 고령을 찾았으며, 이 가운데 절반이 넘는 9개 팀이 서울과 부산 등 타 지역에서 방문했다. 기존에는 대구·경북권 방문객이 대부분이었으나, 올해는 수도권과 부산권 등 타 지역의 참여가 크게 늘어나면서 관광객 유입 권역이 전국으로 확대되는 추세를 보인 것이다.이는 고령의 역사문화유산과 체험형 관광 콘텐츠가 인접 지역을 넘어 전국 단위 관광상품으로 경쟁력을 인정받고 있음을 보여주는 성과로 평가된다. 이러한 호응에 힘입어 올해 편성된 버스투어 지원 예산도 약 80%가 집행되는 등 높은 참여율을 기록하고 있다. 고령문화관광재단 관계자는 “유네스코 세계유산인 대가야 고분군과 대한민국 다섯 번째 고도 지정으로 고령의 역사 문화적 가치와 도시 브랜드가 한층 높아지면서 전국적인 관심도 함께 커지고 있다”며 “앞으로도 고령만의 역사와 문화, 체험 관광자원을 활용한 관광상품을 지속적으로 발굴해 더 많은 관광객이 고령을 찾을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.