성주군이 지역농산물을 활용한 가공 창업 역량 강화를 위해 지난 16일부터 4월 3일까지 농업기술센터에서 농산물가공 창업 교육을 운영하고 있다. 농산물가공 및 창업에 관심 있는 교육생 26명이 △소비트렌드와 식품산업 현황 △식품가공 기초 △소규모 사업장의 HACCP 적용 △가공 창업 인허가 절차 △식품 표시 및 포장 △상품 노출 전략 등 가공 창업에 필요한 실무중심 교육받고 있다. 농업기술센터는 2019년부터 농산물가공 창업 교육을 운영해 현재까지 234명의 수료생을 배출했으며, 42개소의 가공 창업 사업체를 발굴하는 성과를 거뒀다. 최근에는 청년층의 교육 참여 및 가공 창업이 증가하고 있다. 참외가공제품으로 참외빵, 참외막걸리, 참외쿠키 등 다양한 품목을 개발해 상품화를 추진해 왔으며, 최근에는 참외 활용 외식메뉴 개발 및 보급사업도 함께 추진하고 있다.성주군 관계자는 “농산물가공은 농업의 새로운 부가가치를 창출하는 중요한 분야”라며 “교육을 통해 교육생들이 실질적인 가공 창업 역량을 키워 지역농산물을 활용한 성공적인 창업 사례가 많이 나오기를 기대한다”고 말했다.한편 성주군농업기술센터는 앞으로도 농산물 가공교육과 창업지원을 통해 농업인의 소득향상과 지역 농업 발전을 위한 다양한 지원사업을 지속적으로 추진할 계획이다.